Desde los ya lejanos tiempos de la fundación de la ciudad lo que interesó primero a sus fundadores y posteriores pobladores fue el asunto que siempre se piensa cuando se funda una ciudad: dónde vivir.

Los materiales iniciales de la casa cartagenera fueron los de uso corriente entre los mocanás o mocanáes, habitantes primigenios de las islas continentales de la bahía de Cartagena y sus alrededores, especialmente los de la isla Caramairí o isla Cangrejo. De allí que estén consignados en este diccionario esos modestos materiales de construcción, tan originales, como que los daba la tierra, además de la utilidad que prestaban. Los mocanáes no eran lo estúpidos que algunos historiadores por exaltar posteriores técnicas han dado en calificar como tales.